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Nutrição
A nutrição é provavelmente o fator mais importante do trato em
geral com relação a animais jovens; é a base da saúde, e
alimento à disposição em qualidade e quantidade é o primeiro
item a se considerar.
Uma boa nutrição envolve o fornecimento dos elementos nutritivos básicos,
em quantidades adequadas; proteínas, carboidratos e gorduras, com
vitaminas e sais minerais essenciais, incluindo os elementos
"traçados", necessários em pequenas quantidades, mais
essenciais ao funcionamento correto do corpo animal. O corpo pode
ser considerado como uma fábrica gigante, que utiliza o alimento
como sua matéria-prima e que, mediante complicados processos químicos,
o reduz às formas simples que podem ser absorvidas e empregadas.
Assim, as proteínas são reduzidas aos menores números de aminoácidos,
que formam o material de construção de toda a estrutura corpórea,
os carboidratos (féculas e açúcares) às formas mais simples de açúcar,
das quais a glicose é a mais fácil de ser absorvida, sendo
convertida em glicogênio e armazenada no fígado, de modo a ser lançado
quando for necessário. As gorduras são transformadas em ácidos
gordurosos, pela presença da bile. Apesar de a primeira vitamina
(vitamina D) ter sido descoberta somente em 1915, atualmente as
conhecemos em grande número. Trata-se de substâncias encontradas
em alimentos naturais ou sintetizadas no corpo animal, cuja presença,
em pequenas quantidades, é essencial à saúde. Sua carência pode
causar doenças específicas, da mesma forma que a má nutrição em
geral. Sua importância é amplamente reconhecida hoje em dia, mesmo
que suas funções em alguns casos se choquem.
As vitaminas A e D são provavelmente as mais importantes no período
de crescimento.
A vitamina A é importante para a visão, confere resistência
contra as infecções e assiste no crescimento normal dos tecidos.
É encontrada no óleo de fígado de bacalhau, na gema de ovo, nas
gorduras animais, nas cenouras e na maior parte das verduras. Surge
da transformação de um pigmento vegetal, denominado beta caroteno.
A vitamina D (geralmente associada com a A) é necessária
para uma boa ossatura e para os dentes, além de prevenir o
raquitismo. É formada na pele mediante a ação da luz do sol e é
encontrada naturalmente em óleos de peixe, manteiga e ovos.
A vitamina B compreende uma complexa série de diferentes
substâncias químicas, muitas das quais se sobrepõem em algumas
funções, apesar de específicas em outras. Pode-se dizer que agem
em equipe e que a escassez de uma afeta o balanço do complexo. Um
preparado complexo contém a maior parte delas, senão todas do
grupo já descoberto. As fontes naturais são o fígado, os germes
de trigo e a gema de ovo.
A vitamina C é chamada de antiescorbuto. Está geralmente
presente nas verduras e na maior parte das frutas ácidas,
especialmente as cítricas. Os cães normalmente sintetizam essa
vitamina para consumo próprio, se bem que já se tenham registrados
casos de inabilidade em realizar tal função.
A vitamina E é chamada de vitamina da fertilidade, embora
seja discutível seu valor a este respeito. É útil por sua ação
no músculo cardíaco.
A vitamina K atua na coagulação do sangue. Os minerais
necessários à saúde são o cálcio e o fósforo em certa proporção,
o ferro manganês e traços de outros elementos, como o zinco, o
cobalto e o iodo. Os cães são naturalmente carnívoros, mas com a
domesticação se habituaram a uma dieta mista. Se o cão pudesse
comer seu alimento natural, todos os elementos nutritivos necessários
lá estariam incluídos: comeriam os animais que caçassem, e sua
dieta incluiria a pele, os ossos, os órgãos internos como rins, fígado
e intestinos, bem como os músculos.
RAÇÕES
DISPONÍVEIS
NO MERCADO BRASILEIRO
Existe
uma grande variedade de rações no mercado, sendo divididas por
fases da vida de seu cão, por tamanho da raça, grau de atividade e
para problemas específicos de saúde. Dentre as mais conhecidas
pela qualidade oferecida estão a Eukanuba,
a Hills, Royal
Canin, Pro Plan
e Pedigree.
Minha
experiência com a linha da Eukanuba, uma ração super
premium, tem sido satisfatória e apreciada pelo Jack desde seu
nascimento.
Em
sua primeira fase de vida, até 1 ano, servia 3 porções diárias
da Eukanuba Small Breed Puppy, após o primeiro ano, passei a
duas porções diárias para alimentação adulta, específica para
raças de pequeno porte.
Como
o Schnauzer é uma raça propensa a problemas de pele, e o
Jack, em especial, um cão com baixa atividade física, foi
diagnosticado que a ração com alta concentração de proteínas
causava seborréia oleosa (pequenas feridas na pele).
Substituí por recomendação de seu veterinário sua ração pela Eukanuba
Light, e em menos de um mês, o resultado foi surpreendente: o
que meses de shampoos e pomadas não resolveram, curou-se com a
alimentação.
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